雖然向恂自始至終呼喚的是宛茗，可慕清自欺欺人，真希望向恂此刻的依戀屬於自己。指尖劃過向恂的眉眼和唇角，慕清心裏滿是柔情，已深陷其中。

怦怦然的心跳靠近向恂，秀發垂落，慕清低頭，眼看就要吻上向恂的唇。

“我說慕清姑娘，你吃些……東西吧……”洪世昌端著托盤楞在門口，再楞再傻都明白了眼前的情況，只是再聰明再機靈都不一定知道該如何化解這般尷尬，“你……皇上能自己喝藥的，就，就不用餵了，皇後娘娘知道就不好了，你說是吧？”

“洪將軍，難道多一個人照顧皇上不好嗎？”

“啊？！”洪世昌還以為自己聽錯，但慕清的意思明顯得讓洪世昌無法裝傻，“慕清姑娘，好不好呢，不是我說了算，等皇上醒了，你問問她。就是有一點，我幾十年看過來的，皇上和皇後都是彼此無法取代的人，算是提醒罷。”

慕清看著熟睡的向恂，向洪世昌問道，“幾十年間，都沒有人試圖努力過嗎？”

洪世昌被慕清問得楞了一下，腦中第一個浮現的就是洪欣，直讓洪世昌搖頭否決，“不是沒有，是沒有成功的。比慕清姑娘更用心的，更執著的都放棄了，因為這條路不是難走，是根本走不通。”

慕清不說話了，眼神卻還在向恂身上，沒法抽離。

見慕清沒有要出去的意思，為了向恂的“安全”，洪世昌也只能硬著頭皮坐下。慕清這麽溫柔似水，倒不至於傷害向恂，但如果洪世昌不看著點，等到真發生了什麽，向恂百口莫辯，就要在宛茗那裏吃苦頭了。能夠防範於未然的情況下，洪世昌不能見死不救。

巡城回來，向徑已經累得走都走不動了，一回營帳就躺在床，身心都快散架了。戰場上的刀槍聲，將臣的議論聲仍在耳邊回響，向徑唯有睡著了才得片刻安靜。

聽說向徑回來了，蘇禾端了飯菜到主帳，環顧了一圈，蘇禾都還沒看見人，反而是向徑先開口說話，表明了存在感。

“禾兒，你又做了什麽好吃的，我都聞到香味了。”

循著聲音走到床前，蘇禾將托盤放在一旁的凳子上，蹲在床邊看著閉目養神的向徑，“都累成這樣了，還有胃口嗎？”

“恩，很餓了”，向徑睜開眼睛，手放在肚子上，“你要不要聽聽？”

“不用聽，我也知道”，蘇禾笑著，“那先坐起來吃一點。”

向徑乖乖地起身靠坐在床頭，要伸手接碗的時候，被蘇禾躲開了，“我來餵，你張嘴就好。”

發呆的瞬間，蘇禾已經餵到嘴邊，向徑只有笑著接受，還是很累，心情卻很好。

“禾兒，你吃過了嗎？”

“還沒……”

向徑立刻將蘇禾餵過來的一口推回到蘇禾嘴邊，“一塊兒吃，有滋有味！”

“恩”，蘇禾坐到床邊，閑聊著問道，“麥穗，你今天這麽辛苦地巡查，發現城內情況怎麽樣？”

“戰後建設恢覆需要時間和朝廷支持，而百姓需要鼓勵和信心。關於具體規劃，明天我會寫信給父皇，將依照南三州縣的實際情況，全力覆建。”

蘇禾點點頭，“城內縣衙是不是也應該盡快重新辦好？百姓們肯定有很多問題和困難，總不能直接到軍營來找你，縣衙是橋梁，民意傳達的橋梁。”

向徑不接話，抿著嘴笑。蘇禾恍然，“麥穗，我是不是不能議政論政？”

向徑依舊是笑，“為什麽不能？”

“因為我是……”

蘇禾說了一半，停住不說了。向徑挑眉，“我也是。禾兒你說得很對，而且是我遺漏的重要方面，當然可以說，當然要說。”

“我感受到壓力了”，蘇禾放下碗，看著向徑，“在你身邊的一句話就能影響到國計民生，我以後真的要三思而後言了。”

向徑握著蘇禾的手，感嘆道，“只要你認為是對的，都可以說，即便和我的想法不一樣。你以為父皇母後朝朝暮暮都是如此甜蜜和睦嗎？意見分歧的時候，也曾經家無寧日過……”

“是嗎？還真想象不到那副畫面呢……”

向徑還想說什麽，被匆忙進帳的洪欣打斷了。

“公主，大事不好了，城內糧草和水源懷疑被呼裏士兵下過藥，已經有一百三十匹戰馬口吐白沫……”洪欣說著，盯緊了向徑床前的飯菜，“禾兒，你用的哪裏的食材和水？”

“我……”

不等蘇禾回答完，洪欣先拿了銀針試毒，結果……

“是有毒的。”洪欣趕緊給向徑把脈，卻被向徑推開。

“欣姨，禾兒也吃了，您先替她看。”

“那好，如果吃下去不久，一定先盡快都吐出來！”

所幸蘇禾用的是隨軍所帶的蔬菜，只是用了一點城裏的水，所以向徑和蘇禾都沒有太大的不適，但戰馬卻在接二連三地病死，少數將士出現了高燒，勝利的喜悅瞬間已蕩然無存。

“稟告公主，詢問過餵馬的士兵，至少有四百七十匹戰馬食用過呼裏族殘留的糧草，目前戰馬病死五十六匹，倒地不起的一百二十三匹，高燒不退的將士十九名，尚未確定是否具有傳染性。”

“到底為什麽要用呼裏族的糧草餵馬？！白白中了圈套！”侯將軍氣得臉面通紅，“軍訓是怎麽記的，這麽一大禁忌也能當作耳旁風？！”

“將軍，我軍雖然糧草充沛，但隨軍出戰未能運送全部，部分也被呼裏族燒毀，實在是……”

向徑揮手讓匯報士兵退下，“不要再追究責任了，我軍有疏漏，這是事實。眼下先將出現不適的將士和戰馬全部隔離，集中治療。出現問題的糧草燒毀，水源封閉，絕不能讓病災進一步擴散！侯將軍和其他將軍務必留守各大軍營安撫軍心，呼裏族既然故意為之，接下來肯定會有動作，我軍一定要齊心對外，不能讓呼裏族趁機得勢！”

“是，末將領命！”

天將降大任於斯人，這都是必經的苦難，向徑唯有這樣安慰自己。

事情一經發現，向徑就去忙了。聽到消息的蘇禾守著‘如風’，半個時辰裏面，眼淚直落。

不愧是向徑的戰馬，即使再怎麽不舒服，都依然想要掙紮著站起來，就算一次又一次跪伏在地都不放棄。

“歇會吧”，蘇禾蹲在‘如風’面前，撫著‘如風’的頭，“休息好才有精力好起來，‘如風’，我知道你和她一樣不服輸，你會沒事的，知道嗎？”

“呼……哧！”

“不要怪她不來看你，她一定比我更難過，沒想好怎麽面對，她也會仿徨無措，對嗎？”

‘如風’輕輕地靠在了蘇禾腿上，似乎也累了。向徑在帳外站著，看著，眼眶紅了，喉間哽咽。

記得兩年前，找遍蘇禾未果的向徑從那座破廟出來，和‘如風’待在無人的地方，終於放聲大哭。那是向徑生平第一次體會到失去的悲痛感，“如風”就那樣跪伏在向徑身邊，靜靜地聽著，陪著，守著，像是一個知曉向徑所有心事的朋友，用了最寬容和體諒的態度來安靜陪伴。

現在，蘇禾在陪著‘如風’，為向徑守著‘如風’，一種心酸的幸福感確實讓向徑無所適從。向徑就像後悔當初沒有留住蘇禾一樣，後悔沒有照顧好‘如風’。

拂曉，呼裏錦揚睡得安穩之後起身，神清氣爽，喝了水漱口，就等好消息上門。

“回稟殿下，城內涇軍一夜未眠，人心惶惶，千餘馬匹和士兵已經無法應戰。”

“哈哈……好！呼裏勇士是不可能一味地失敗的，涇軍未免有些大意了，竟然沒能識破，真是天助我也！傳軍令，召集三萬人，攻城！”

“是，屬下遵命！”

營中突然忙碌起來，呼裏筠幾番才等到羌峰得空的時候，跟進營帳問道，“羌將軍，涇軍怎麽了？他們的主帥怎麽了？”

“筠公主，小點聲兒！”羌峰將站在門口的呼裏筠往裏面請，“應該是殿下的命令，在兵敗時向城內糧草和水源投毒，不知情的涇軍誤食了之後，將士和戰馬都出現了中毒癥狀，而且情況似乎不容樂觀。”

“錦揚哥帶軍到達時，不是已經兵敗丟城了嗎？哪還有時間下令？”

“筠公主有所不知，這是殿下早就用過的計謀，並非第一次，用於以防萬一的次數已不少，也有我族士兵意外誤食的慘例……”

“錦揚哥，他怎麽……”呼裏筠震驚不已，“向衍呢，向衍也中毒了嗎？”

“聽說是，一會就將開戰，如果涇國沒有主帥領兵，說明兇多吉少。”

呼裏筠抓緊了羌峰的手臂，“羌將軍，我要一同上戰場，都到這來了，我一定要去！”

羌峰勉為其難地點頭，“還請筠公主盡量在末將身邊，以免身處險境。”

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